Gastronomie

Hongaren houden van lekker eten en dat zult u tijdens uw verblijf dan ook merken. Toeristen zeggen vaak dat ze bij thuiskomst een week lang op dieet moeten. Dat is ook niet zo verwondelijk na de rijkelijk gevulde gerechten van de Hongaarse keuken te hebben geproefd. Daarna lijkt alles smaakloos en van hetzelfde.

De laatste eeuwen heeft de Hongaarse keuken steeds zijn eigen speciale wereld van smaken gecreëerd. De van onze voorouders geërfde gerechten zijn aan veel invloeden blootgesteld: knoflook, ui en pasta van Italiaanse koks en paprika, tomaten en aardappels oorspronkelijk uit Midden-Amerika zijn essentiële onderdelen van onze keuken geworden. Zoals de keukens van andere landen, is de Hongaarse cuisine gebaseerd op een mix van ingrediënten, karakteristieke specerijen en kookmethodes.

De combinatie van varkensvet, uien, paprika, tomaten en zure room zijn basiskenmerken net zoals de manier van koken bij het bereiden van een pörkölt (ragout), het braden, stomen en het maken van een roux. Het gebruik van varken en varkensvet kan in veel gevallen terug worden getraceerd naar de Turkse overheersing. Toen de Turkse soldaten het vee vorderden lieten zij, vanwege hun islamitische geloof, alleen de varkens achter. Terwijl andere naties hun vet verkregen door het uit te persen, smolten Hongaren hun spekvet uit. Het zo verworven aparte aroma geeft gerechten een unieke smaak; terwijl het in varkensvet gebraden wordt, komen de vluchtige oliën van de uien vrij. De toevoeging van paprika maakt de basis compleet dat gebruikt wordt voor pörkölt, goulash, paprikagerechten en hutspotten. Naast deze kruiden worden er twee kruiden, die de Hongaren in de 10e eeuw in Europa zouden hebben geïntroduceerd, nog steeds dagelijks gebruikt: dragon en steentijm.

De rijke fauna uit de Hongaarse bossen en poesta’s vindt u schitterend bereid terug op uw bord in het restaurant. Zowel házinyúl (konijn) als vadnyúl (haas) staan regelmatig op het menu, net als kacsa (eendenborst), libamáj pástétom (ganzenlever) of fácán (fazant). Met de vele rivieren en meren die Hongarije rijk is, is het niet verwonderlijk dat nyelv (riviertong), pisztráng (forel), ponty (karper), csuka (snoekbaars) en lazac (zalm) op allerlei manieren worden geserveerd. Wist u dat de echte goulash nogal anders is dan de versie die wij hier kennen? Echte gulyásleves is een dikke soep met stukjes rundsvlees, aardappelen, knoflook, paprika en tomaten, waar u steevast een lekker stuk brood bij krijgt.

Terecht schept Hongarije met veel trots op over zijn vele soorten soepgerechten, waarvan de meeste zelfs een hele maaltijd vormen. Hartige soepen als de bogrács (in een ketel boven een open vuur bereid) of de vele soorten bonensoepen worden dikwijls door een lichte, warme pudding of door flensjes gevolgd. Dan is er natuurlijk de beruchte vissoep, een soep die haar rode kleur dankt aan de paprika’s die er in verwerkt zijn. Zo’n soep laat de Hongaar graag volgen door een bord zelfgemaakte knoedels, liefst met spekjes, kaas en room. Een specialiteit die bijna even bekend is als de mythische goulash is de pörkölt, een paprikastoofpot waarin naar believen mager vlees of vis wordt verwerkt en die met een scheutje zure room wordt afgemaakt.

Het traditionele Hongaarse eetcafé is nooit weg geweest en heeft na de omwentelingen van 1989 een spectaculaire bloei gekend. Vooral in de grote steden als Boedapest vindt u prachtige, gerestaureerde etablissementen met een barok of fin de siècle interieur. Minstens even geliefd zijn de zoetigheden die meerdaags op tafel komen. De Hongaar is een zoetekauw en in de cukrászda, de patisseriezaak, vindt hij zijn gading.

U hoeft in Hongarije echter niet altijd in een restaurant plaats te nemen om uw hongerige maag te stillen – hoewel we u die ervaring zeker willen aanbevelen. Zeker in Boedapest eet u de lekkerste hapjes ook gewoon in een bar of bij een stalletje op straat. Pikante worstjes met paprika en knoflook worden bijna overal verkocht. Een stukje gegrilde kip met het erg lekkere witte tarwebrood smaakt heerlijk bij een glaasje wijn in een bar.

Vooral de grote steden in Hongarije en natuurlijk zeker de bruisende hoofdstad Boedapest, bieden een zeer uiteenlopende keus aan eetgelegenheden in alle prijscategorieën. Als u binnenstapt in een étterem bent u in een restaurant, waar men zowel Hongaarse als internationale gerechten serveert. Loopt u één van de talloze csárda’s binnen die u overal in het land vindt, dan bent u in een folkloristisch, zeer typisch restaurant waar u meestal de lekkerste, interessante lokale specialiteiten kunt proeven. Een halászcsárda schotelt u vooral visgerechten en soep voor.

E-Brochure:
Gastronomy and wine